Papst Franziskus erhofft von der dynamischen Kraft der Mission den Aufbruch der Kirche (vgl. EG 19-49). Bemerkenswert ist es, wie gern er, ohne jeglichen Vorbehalt, den Begriff Mission verwendet. Ein Begriff, der im profanen Sprachgebrauch unseres Jahrhunderts aussagekräftig zwar verwendet wird, aber als theologischer Terminus immer mehr eliminiert oder durch den Begriff der Evangelisierung ersetzt wird. Es stellt sich die Frage, ob wir diese Tendenz einfach zur Kenntnis nehmen oder ob wir sie doch besser als eine Herausforderung der Missionswissenschaft verstehen und dementsprechend an einem authentischen Missionsverständnis arbeiten?

 

Im Sinne seines wissenschaftlichen Profils hat sich das Institut für Weltkirche und Mission die Entwicklung eines integralen Missionsbegriffs (vgl. Collet 2002b, 231) vorgenommen. Es handelt sich dabei um eine Grundlagenforschung, in der die Aspekte des Dialogs und der Verkündigung  (bzw. der Diakonia und Martyria) zu einer sinnvollen Einheit kommen. Dadurch wird erhofft, dass der Missionsbegriff in die Theologie (bestens reflektiert) nicht nur positiv aufgenommen wird, sondern auch eine starke Aufwertung der Mission bewirkt.

 

Im Forschungsprozess wird die Entwicklung des Missionsverständnisses von einem exklusivistisch geprägten hin zu einem inklusivistisch verstandenen Begriff dargestellt, die – konsequenter Weise – auch das Selbstverständnis der Kirche von „Syllabus errorum“ (1864) zu „Evangelii Gaudium“ (2013) bezeugt. Die Neubestimmung der Kirche durch das II. Vatikanische Konzil und in der Zeit danach wirft auch für das Missionsverständnis Fragen auf, die im Projekt aufgegriffen, reflektiert und der Öffentlichkeit für die Rezeption vorbereitet werden. Zu solchen Fragen zählen z. B. der Stellenwert der Verkündigung im missionarischen Geschehen oder das Verhältnis zwischen Diakonia und Martyria im missionarischen Handeln.